19世纪初说到殖民主义的话，拥有海外土地资产最多的国家里面怎么也不会觉得法国热衷占地，那都是老牌靠海的岛国和半岛的专利，因为航海发达工业发展迅速，法国的话虽然一直也有在世界的前列，但它的发达水平也只能被比下去，这个国家似乎更热衷于享乐文艺，也更因此而著名，你能看到时尚的巴黎人民享受丰美的法餐，穿戴时髦华丽的衣裳，却很难听说勤劳的法国人民在努力进行海外殖民。

可是19世纪时这个国家出了一个世界文明举世无双的人物，一个打遍欧洲的人物，这人就是拿破仑。其实拿破仑也不是法国本土的人，但其却带领法兰西一路将欧洲大陆踏了个平。在法国革命风起云涌的进行的时候，国内急需一个强大的中央领导可以让国家不再动荡，没想到就是这样一个有强大意志力和智慧的小个子使自己国家走出了阴霾而跻身欧洲大陆最强帝国。拿破仑在法国受到的爱戴是无可想象的，他第一次被打败回来后，原来的属下看到他立刻二话不说转而投奔他，全国都为了迎接他热烈欢呼。他的目标也当然是称霸。

在18和19世纪之交，正当法国强大西班牙没落，西班牙成了座下之犬，其很多的海外利益直接就划到了拿破仑名下，当时在现在的美国有一块大的土地叫路易斯安那，就是这样的情况下主权转移了。其实听起来是蛮划算一笔账，却被法国人玩砸了。也许是因为拿破仑本人从来没有登上过美国的土地，而没有对土地的可贵有什么概念，还有可能是因为强占来的东西没什么成本，不像现在买地都要付出割肉的代价，所以都没有好好珍惜，他只觉得这么一片不毛之地，占着还要远程遥控，根本就不实际，本国扩张都忙得不可开交，就别说还去海外种地了。

​ 赶得巧不如赶得妙，那时候美国已经是一个现代意义的国家了，只不过领土跟现在的这整块北美地区的版图不一样，路易斯安那并不是他们的，可是地理意义上呢，自己离这里又最近，为了满足自身国内的人口增长和对土地的需要，他们也特别想寻觅一个新的处女地进行开垦，一方面可以缓解国内对于市场的需求压力，另一方面这是一种资本投入，因为只有土地会不断的增值，就像买下了一个百宝箱一样，你永远不知道一块土地里能挖出来什么。

两个你有地他有意的人互相找到了彼此，做了一笔花钱买地的买卖，急于脱手的拿破仑看到美利坚大方的给了200万黄金，简直高出了他的预期，本来人家只是说要花钱买新奥尔良，结果拿破仑大笔一挥又慷慨的把整个路易斯安那半卖半送给了美帝。其实美利坚也做了好几个这么合适的买卖，反正新国家有朝气不怕多辛苦只怕没主权没自由。这种事儿让任何一个懂行情的人一看就知道谁真的占了大便宜。不过这也是仁者见仁的事儿，如果法国当时的重心是对旧大陆的掌控，那么确实不要这一块地是一种可以理解的选择。

当然这么大的美洲土地够三个法国大小（两百一十四万平方公里，卖了一千五百万美元），完全可以把当兵打仗的人都派去建设新国土，得到的好处可能比战争得来的多，也不会伤害无辜，可是怎么控制长久就又是另外一个问题了。不过拿破仑的一生英明不能为这么一件小事就失去追随者，因为其对法国作出的贡献足以弥补他后来的失策。而且至今美国路州当地还是受法国影响很重，还有很多人讲法语，还在用《法国民法典》。