在冷兵器时代，弓箭无疑是最具杀伤力的武器之一。十三世纪，蒙古人靠着人手一把角弓横扫欧亚大陆。十四世纪，英国人靠着巨大的长弓一举成为当时欧洲最强大的国家之一。弓箭在东西方几乎同时掀起了巨大的变革，那么问题来了，蒙古弓和英国长弓谁更厉害呢？

英国长弓本是威尔士人的武器，十二世纪被引入英国，长弓战术在十三世纪的爱德华一世时得到发展。英国长弓由紫衫木制造，弓长6英寸，箭长3英寸，有效射程为250码，最大射程为400码，只比老式滑膛枪少一点。

超长的射程带来的是超强的洞穿力，英国长弓可以射穿1英寸后的木板，甚至是厚重的胸甲。英国长弓最可怕之初在于，一个训练有素的长弓手每分钟可发射10至12箭，射速是当时火枪的两倍，命中率还远远大于十字弓，因此被称之为“重骑兵克星”。

发生在公元1346年的克雷西战役中，法国派出了6万人的大军，其中包括1.2万人的重装骑兵。重装骑兵造价昂贵，在欧洲中世纪，如果一场战争双方能投入数千名重装骑兵，便可称之为“重大战役”。

1.2万中重装骑兵所爆发出得排山倒海的气势足以灭掉欧洲任何一个国家，然而在英国长弓手的面前，法国重装骑兵只发动了十次冲锋就被打得灰头土脸，只能低头认输。

二战时，英国首相丘吉尔曾自豪地说道：

“在二百五十码距离万箭齐发的威力，是美国南北战争以前在同等距离内任何步兵投射武器所望尘莫及的。”

英国长弓虽然厉害，但比起蒙古弓来说还是太原始。英国长弓是一种单木弓，而中国早在商朝就进入了“复合弓”时代。复合弓全名“双曲反弯复合弓”，弓体由山竹、木、动物肌腱、角骨等制成，所以叫“复合”。弓体上弦时会呈现出两个优美的弧线，这就叫做“双曲”。不上弓弦时的弯曲方向正好与上弦时相反，这就是所谓的“反弯”。

彭大雅在《黑鞑事略》关于蒙古弓的记载有“有顽羊角弓，角面连靶一共三尺”；“有响箭，有蛇骨箭，有披针箭，刻木为括，落雕以翎”。相比于英国长弓，蒙古弓更为轻便，便于马上使用，更难能可贵的是蒙古人装备有多种箭，适用于不同的战争场景。箭头小而尖、箭身较轻的用于远射，箭头大而宽，箭身较重的用于近战。

在拉力上，蒙古的双曲弓比英国的单曲弓能够存储更多的机械能。蒙古军队中负责火力压制的轻骑兵所用的大弓至少需要166磅拉力才能拉开，拉力比英国长弓更大，射击距离为200至300码。

在使用上，英国长弓手需要接受专门的训练，但蒙古人则不需要。游牧民族从两三岁时就开始骑马，再大一点就要学习射箭，弓箭伴随着蒙古人的一生，蒙古人人都是极好的神射手和天生的战士。

蒙古弓拉力强、射程远，蒙古人的射箭水平也高过英国长弓手，唯一的遗憾是蒙古弓没能像英国长弓一样引起广泛的军事变革。在欧洲，长弓手对作战技能和装备费用要求较低，武装力量的门槛降低后，底层的农民、手工业者等逐步打破了封建贵族的军事垄断。

长弓手的出现，横行欧洲的重装甲骑兵开始退出历史舞台，但这只能怪欧洲太落后。中国早在南北朝时就意识到机动性才是骑兵的根本，隋唐以后的骑兵基本都已轻骑为主，仅有小部分重骑兵被保留下来。